മഞ്ഞിനാൽ മൂടപ്പെട്ട ‘സോംബി വൈറസിനെ’ 48,500 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ശാസ്ത്രജ്ഞർ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം പുരാതന പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകുന്നത് മനുഷ്യർക്ക് ഒരു പുതിയ ഭീഷണി ഉയർത്തിയേക്കാം എന്ന് ഏകദേശം 48,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു തടാകത്തിനടിയിൽ തണുത്തുറഞ്ഞത് ഉൾപ്പെടെ ഏകദേശം രണ്ട് ഡസനോളം വൈറസുകളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
റഷ്യയിലെ സൈബീരിയ മേഖലയിലെ പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച പുരാതന സാമ്പിളുകൾ യൂറോപ്യൻ ഗവേഷകർ പരിശോധിച്ചു. അവർ “സോംബി വൈറസുകൾ” എന്ന് വിളിക്കുന്ന 13 പുതിയ രോഗകാരികളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ നൽകുകയും ചെയ്തു.
തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയ നിരവധി സഹസ്രാബ്ദങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചിട്ടും അവ പകർച്ചവ്യാധിയായി തുടരുന്നതായി കണ്ടെത്തി. കൂടുന്ന അന്തരീക്ഷ താപം മൂലം പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകുന്നത് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ വഷളാക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പണ്ടേ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ പ്രവർത്തനരഹിതമായ രോഗാണുക്കളിൽ അതിന്റെ സ്വാധീനം അത്ര നന്നായി മനസ്സിലാക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.
റഷ്യ, ജർമ്മനി, ഫ്രാൻസ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷകരുടെ സംഘം, അവർ ലക്ഷ്യമിട്ട വൈറസുകൾ, പ്രധാനമായും അമീബ സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ ബാധിക്കാൻ കഴിവുള്ളവ കാരണം, അവർ പഠിച്ച വൈറസുകളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ജൈവിക അപകടസാധ്യത “തികച്ചും നിസ്സാരമാണ്”. മൃഗങ്ങളെയോ മനുഷ്യരെയോ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു വൈറസിന്റെ പുനരുജ്ജീവനം കൂടുതൽ പ്രശ്‌നകരമാണ്.
“അതിനാൽ പുരാതന പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഈ അജ്ഞാത വൈറസുകളെ ഉരുകുമ്പോൾ പുറത്തുവിടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്,” “ഒരിക്കൽ പുറത്തെ അവസ്ഥകളിലേക്ക് തുറന്നുകാട്ടപ്പെട്ടാൽ ഈ വൈറസുകൾ എത്രത്തോളം പകർച്ചവ്യാധിയായി തുടരും, ഇടവേളയിൽ അനുയോജ്യമായ ഒരു ഹോസ്റ്റിനെ നേരിടാനും ബാധിക്കാനും എത്രത്തോളം സാധ്യതയുണ്ട്, ഇതുവരെ കണക്കാക്കാൻ കഴിയില്ല.”- അവർ preprint repository bioRxiv-ൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത ഒരു ലേഖനത്തിൽ എഴുതി.
“എന്നാൽ ആഗോളതാപനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകൽ ത്വരിതപ്പെടുത്തുമ്പോൾ അപകടസാധ്യത വർദ്ധിക്കും, കൂടാതെ വ്യാവസായിക സംരംഭങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കൂടുതൽ ആളുകൾ ആർട്ടിക്കിൽ ജനസംഖ്യ വർദ്ധിപ്പിക്കും,” അവർ പറഞ്ഞു.
